| 臭 覚 |
犬の五感のなかでもっとも重要なのが臭覚です。犬は臭覚を頼りに生きているといっても言い過ぎではありません。たとえば、外に出たときにしきりに周りの臭いをクンクンかぎまわりますが、この時に犬は人間でいう目と耳で集める情報を臭いによって嗅ぎ取っているのです。犬の臭いをかぎわける能力は人間の100万倍とも言われます。これは鼻腔の粘膜にある臭いを感じる部分が約20億個もあり、これは人間の約40倍にあたります。さらにこの細胞が得た情報を処理する脳内の嗅覚野の占める比率も人間より高いからです。しかし、犬によって臭覚の能力は若干違い、一般的には口吻の長い犬は臭覚がすぐれ口吻の短い犬は劣るといわれています |
| 聴 覚 |
どんなに遅い時間に帰ってもちゃんと玄関にお出迎えしてくれるのは、犬の優れた聴覚があるからです。犬の音の大きさの聞き取り能力は人間の約6倍、音の感じる幅は人間の4倍と言われています。犬は耳を前後左右に動かして音の方向を聞き分けることができ、その識別できるのは36方向からの音を区別できると言われています。ちなみに人間は16方向です。また外部の異変を耳から感じ取るため、睡眠中でも聴覚は働いています。ですから、どんなに遅く帰ってきても、あなたの足音を聞いた犬はちゃんと起きて玄関までお迎えにきてくれるのです。 |
| 視 覚 |
犬は近視だとよく言われています。これは犬の目の水晶体の厚さが人間の倍ほどもあり、遠くのものにしか焦点を合わすことができないためです。また、焦点距離を調節する機能も人間より劣っています。逆に、遠くの動くものを見る能力は優れています。これは運動視が発達しているからです。犬の遠くのものを見る能力は、止まっている状態のものを識別することの出来る距離は500ｍ、動いているものを識別できる距離は900ｍという報告もあるそうです。また、人間より優れているのは視野の広さです。人間は180度、犬は犬種によってばらつきますが200度から250度まで見えると言われています。また犬の視細胞（色を感じる細胞）は人間の10分の1ほどなので色の識別は苦手で白黒で見えていると考えられています。ただこの説には意見が分かれていて極彩色のパステルカラー程度には認識しているという考えもあるようです。 |
| 触 覚 |
犬は、優しく体をなでられるのが大好きです。でも尻尾や鼻先など末端部を触られるのが苦手です。これは、間末端部がとても敏感で、外敵に攻撃されたときにケガをし易いために神経が敏感になっているからだといわれています。ですから、お子さんが犬を触る時には犬の頭から背中に、または首から胸にさわってなでてあげるようにしてください。いきなり尻尾をつかんだりすると、攻撃してくる場合もありますので注意してください。 |
| 味 覚 |
犬の味覚は人間よりかなり劣っています。これは舌の表面にある味蕾（味を感じる部分）が人間より非常に少ないからです。味も「塩辛い」「甘い」「すっぱい」「苦い」の４分野しか知覚できません。このなかでもっとも好きなのが「甘味」もっとも苦手なのが「苦味」です。では、犬の嗜好はどうやってきまるのか？それは１番に「におい」、次に「歯ざわり」「温かさ」、そして最後に「味」となります。また、食べものを飽きるということが無いため、毎日ドッグフードでも大丈夫なわけです。しかし、いくら味覚にうといと言っても、味覚はあります。味の濃いものや臭いの良いものばかり食べさせると、肝臓病や肥満のもとになるばかりか、必要以上にグルメになり偏食の原因になりますので注意してください。 |
